要说四川名气最大的古城，想必大家都会想到阆中古城，素有“阆苑仙境”、“巴蜀要冲”之美誉。
不过，在四川，除了阆中古城，还有一座低调的古城，被誉为“蜀国第二都”，却少有人知！
这就是位于广元市昭化区的昭化古城，众所周知，广元是个悠久历史的城市，也是中国历史上唯一一位女皇帝武则天的故乡，素有“剑门蜀道、女皇故里”之称。
昭化处在在北起陕西汉中，南至四川成都的千里金牛古道上，有“地控秦陇，势扼蜀巴”的战略地位，自古就是“全蜀咽喉，川北锁钥”，虽属弹丸之城，却有金汤之固，实属历代兵家必争之战略要地。
战略地位的重要，也意味着南北通衢，商贸发达，昭化素有“巴蜀第一县，蜀国第二都”之称。
记载中，昭化桔柏渡码头停靠的船只曾经每天多达数千只，南来北往的官员商贾、文人骚客、贩夫走卒、船夫戏子及青楼歌女众多，“白日千人拱手，夜晚十万明灯”，商贸发达，文化繁荣，生活悠闲，令人沉醉其中流连往返，故有有民谣:“到了昭化，不想爹妈”。
当然，流传于民间的俚语，尽管暴露了人性重利重享乐轻离别的本性，但明显不符合传统教化，上不了大雅之堂。
昭化至今已有4000多年的历史，远古为“苴”，古蜀为“葭萌”（葭萌，远方之民之意），三国为汉寿，宋元以降名“昭化”，取“昭示帝德、化育人心”之意，一直沿用至今，有2200多年的连续建县史。
昭化古城是剑门古蜀道遗址群的重要组成部分，是迄今为止国内保存最为完好的唯一一座三国古城。
从刘备入主葭萌（公元211年）到蜀汉灭亡（公元263年）短短的52年历史，将昭化推向了历史的最前沿，使昭化三国文化成为众多历史文化中最耀眼的一环。
三国时期，昭化古城更是名声大震，三国演义中曾多次提到昭化古城，多场战争也在此发生，张飞夜战马超，老将黄忠、严颜勇退曹兵；姜维兵败牛头山的故事，蜀国大将军病死昭化并葬于昭化等等都发生在这里。
这里留下了大量的三国蜀汉遗迹：葭萌古关、费祎墓、费敬侯祠、战胜坝、桔柏古渡、天雄关、牛头山、姜维井等等，所以被誉为“蜀道三国重镇”。
绕城而过的嘉陵江被前方的笔架山和后方的翼山分割后形成了一道呈反“S型”、酷似道教的阴阳太极图。面积为20平方公里，直径5公里，昭化古城正好位于太极图阳极的鱼眼之上，故而称之谓 “太极天成”。
有人说，昭化古城像一座活着的古城，这里的一草一木，一砖一石，都有着不可言说的美丽。
走过昭化古城的三道城门，漫步于它细长的小巷中，抚摸着两旁古迹，偶尔碰见一个写生的人，你就会发现一个不一样的它。
小城虽然不大，但你却能随处感受到那充满魅力的三国文化和蜀汉风情，而且这里游客不多，你可以尽情的在这里享受时光的悠闲散漫。
