西撒哈拉，位于非洲西北部，地处撒哈拉沙漠西部，该地是一个有争议地区，摩洛哥声明对此地区拥有主权，当地独立武装组织波利萨里奥阵线统治着该地区以东大约四分之一的荒芜地区，共有47个国家承认该武装政权所领导的“阿拉伯撒哈拉民主共和国”为独立的阿拉伯国家之一。
西撒哈拉仅有三座城镇，最大城市阿尤恩，人口十几万。通用阿拉伯语和西班牙语，居民信奉伊斯兰教。经济以畜牧业为主，多饲养羊和骆驼，逐水草而居。撒哈拉威人的特点骨子里是一批具有强烈反抗精神的人，不甘于被人奴役、驱使。
西撒哈拉目前由联合国所承认的西撒哈拉政府控制，但实际上该地区并不在西撒哈拉政府的实际控制之下。目前，西撒哈拉处于内战状态，由西撒哈拉民主联盟、西撒哈拉国民民主联盟和西撒哈拉国民民主军等多方势力进行斗争。
西撒哈拉自治区政府，该政府是由西撒哈拉国民民主军和西撒哈拉民主联盟组成的，目前控制着西撒哈拉的大部分领土。但是，西撒哈拉自治区政府并不受到国际社会的承认，也没有获得联合国的认可。
物价相当高，因为是建立在沙漠的城市很多东西都需要进口，运输的谨返燃费用又比较高所以物价才出奇的贵尤其是淡水。出租车出城就需要花200迪拉姆，司机还会不断加价，出租车出城还需要报备下。
在西撒哈拉地区，因沙漠地带的地理特性，很难严格管理边境。特别是“沙墙”以东地区的边境附近，据悉有伊斯兰极端主义者、走私犯、有组织犯罪等相关人员来往。还有外国人绑架事件和枪支犯罪的发生。
西撒哈拉的内战持续至今，并未出现明显的和平趋势。联合国正在尝试通过调停和谈判来缓解冲突，但目前情况仍然动荡不安。西撒哈拉的独立运动也并未得到国际社会的普遍支持，因此未来西撒哈拉的前途仍然充满不确定性。
在三毛的《沙漠观治记》中详细描述了一个撒哈拉人奇异的生活习俗,由于当地缺水,人们三四年才会洗一次澡,洗澡的方式也前所未闻,用石片刮掉身上的泥垢,有时还用海水灌肠清理身体。
其《娃娃新娘》中的一个只有十多岁的女孩，由父亲做主嫁给了从未见面的丈夫换取了20万的彩礼，而且根据当地的冈俗，小女孩还要在做迎亲的车时被车上的丈夫一直殴打到丈夫家中，因为他们认为结婚不挣扎，事后要被人笑，拼命反抗的才是好新娘。
西撒哈拉境内无长年性谨枯河流，降水量极小，植碰枣物稀少，多为不毛之地。传统美食有烤羊，烤驼峰、烤鱼等，喝薄荷茶是撒哈拉地区的古老传统，民间还流传着一个富有人生哲理的谚语：“爱情如蜜一样甜美，生活如薄荷一样苦涩，死亡如荒漠一样无情。”