甘肃有句俗语，“金张掖，银武威，金银不换是天水”，这句话还有别的说法是“金张掖，银武威，玉酒泉”，不管如何变化，不变的都是“金张掖，银武威”。
武威古称“凉州”，是古西北首府，五朝古都，武威是河西走廊最东端的城市，是丝绸之路的重要节点，“通一线于广漠，控五郡之咽喉”。
因汉武帝为彰显大汉帝国军队的“武功军威”而得名。
比起武威这个威武的名字，他的古称可能更熟悉一点，那就是凉州。
十六国时期，先后有前凉、后凉、南凉、北凉和西凉这五个政权定都在这里，史称“五凉”，武威也就有了“五凉之都”的名声。丝绸之路的繁荣，使得武威一度也成为了当时全国的第三大城市。
盛唐时期，无数的文人墨客留下了以凉州为名的千古名篇，最熟悉的如王翰的“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”王之涣的“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
天梯山石窟
在武威市郊，天梯山石窟是我国早期的石窟之一，创建于十六国北凉，后经历代开凿，规模越来越大，被称作“中国石窟鼻祖”。
窟内保存壁画数百平方米，现存洞窟18个，其中主体建筑大佛窟内的唐代如来坐像高28米，成为标志性景观，与一旁的黄羊湖水库相映生辉。
作为河西走廊上的重要一站，武威还保留了很多丝路遗迹，漫步武威老城能收获不少乐趣。武威文庙被誉为“陇右学宫之冠”，其大部分建筑建于明代，内部就是武威博物馆；
文庙对面的武威西夏博物馆内有“重修凉州护国寺感通塔碑”等重要的西夏文物，是了解西夏王朝的好地方；
雷台汉墓出土了国宝“马踏飞燕”，可以深入了解大汉文化；
鸠摩罗什寺是为了纪念西域高僧鸠摩罗什在武威弘扬佛法、翻译经典的功绩而建造的，现存罗什寺塔八角十二层，是鸠摩罗什圆寂后的藏舌之地。
海藏寺
在一片芦苇湿地中，有一座被称为梵宫之冠的千年古寺海藏寺，围绕在海藏湿地公园之中，是甘肃省保存较为完整的古建筑之一。
既不是典型的汉传佛教寺院也不是典型的藏传佛教寺院，而是两者结合，既有汉风也有藏韵，充分说明了 河西地区是中国的民族熔炉。
天堂寺
吐蕃崛起后，曾一度贡献唐王朝西侧国土，并在此殖民统治，天堂寺就是此时期的产物，而真正崛起是在 元代与蒙古人的凉州会盟，从此西藏纳入中国版图，蒙元也从此改信藏传佛教。
白塔寺
白塔寺是西藏宗教领袖萨班与蒙元代表孛儿只斤·阔端举行“凉州会谈”的地方，也是后来萨班圆寂之地，是西藏纳入中国版图的见证。
武威的美食很有特色
武威最有名的小吃“三套车”，一杯冰糖圆枣茯茶、一碗行面、一碟卤肉，共同组成了这三套车。这是武威最大众化的美食，经济实惠，一般茯茶都是免费自取的，店里的食客几乎都是当地人。
据说当年左宗棠收复新疆途径这里的时候，取其名为“三套车”。
看武威的历史，就是看一部浓缩了的河西走廊的历史。看丝绸之路，看河西走廊，看武威。